Born in Poitiers, she and the magistrate Irène Carbonnier were both daughters of lawyer Jean Carbonnier and Madeleine Hugues, the latter being a granddaughter of Edmond Hugues, founder of the Musée du Désert^[2]

In 1974 she gained a doctorate in the third cycle of the history of philosophy at the université Paris IV with a thesis entitled Émigration et sécession pour cause religieuse, étude de philosophie politique (Emigration and secession for religious reasons, a study of political philosophy).^[3] She then became a curator at the Bibliothèque nationale de France (1976-1986) before starting a teaching and research career in the faculté de théologie protestante de Paris (Institut protestant de théologie) (1986-2012). She thus coordinated the activities of the Groupe de recherches en histoire des protestantismes^[4] and in 2015 became an associate member of the Laboratoire d’études sur les monothéismes.^[5]

She is also assistant-curator at the Musée du Désert, the main museum of French Protestantism, located at Mas Soubeyran in Mialet, as well as vice-president of the Société de l'histoire du protestantisme français.^[6]

• Une histoire des protestants en France : XVI^e – XX^e siècles, avec Patrick Cabanel, Paris, Desclée de Brouwer, 1998
• Comprendre la révolte des camisards, Rennes : Éd. Ouest-France, 2008
• Jean Calvin, une vie, Paris, Desclée de Brouwer, 2009
• La révolte des camisards, Rennes, Éd. Ouest-France, 2012
• with Jean Baubérot, Histoire des Protestants : Une minorité en France (XVI^e – XXI^e siècle), Paris, Ellipses, 2016, 576 p. (ISBN 978-2-340-01521-0).

• Patrick Cabanel, « Marianne Carbonnier-Burkard », in Patrick Cabanel and André Encrevé (ed.s), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 1 : A-C, Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris, 2015, p. 566-567 ISBN 978-2846211901

• (in French) Biography on the 'Laboratoire d’études sur les monothéismes' site