Las Adicciones Knowpia

EL CEREBRO ADICTO

Introducción

La mayoría de nosotros conocemos o tenemos a un amigo, familiar o compañero con algún tipo de adicción* al alcohol, al tabaco, a medicamentos legales o a drogas ilícitas. El objeto de la adicción puede variar, pero la respuesta conductual es parecida, ya que todas estas adicciones provocan la misma reacción en la química del cerebro el cual es uno de los órganos más complejos y delicados del cuerpo. Del cerebro dependen los sentimientos, la manera de pensar, reaccionar, recordar, además la capacidad de relacionarnos con otras personas.

Desarrollo

En décadas pasadas a los adictos se les consideraba que su adicción era un problema moral y de falta de voluntad. Hoy se reconoce como una enfermedad crónica y se sabe cómo tratarla. “La adicción es una enfermedad que progresa por etapas”, puntualiza en entrevista el doctor Rubén Baler, científico de la salud de la Oficina de Políticas Científicas de NIDA (National Institute on Drug Abuse) y explica que los pacientes inician consumiendo cantidades muy pequeñas las cuales van incrementando poco a poco. Este consumo de drogas se convierte muy rápido en enfermedad crónica en quienes las utilizan continuamente. El cerebro empieza a adaptarse a la sustancia y aparecen los primeros signos de dependencia. Uno de sus principales síntomas es el aumento de la tolerancia; es decir, se necesita consumir más para experimentar los efectos deseados. La primera vez que bebemos, el efecto es fuerte, luego crece la tolerancia y aunque mucha gente controla su uso, ese control se pierde en los adictos. La tolerancia se desarrolla muy rápido; Las drogas afectan de manera directa sobre el cerebro e interfieren en su funcionamiento. Al ingresar las drogas, estas obstaculizan su sistema de comunicación e interfieren en el proceso normal de intercambio de información neuronal debido a que las células nerviosas se comunican por medio de sustancias químicas. Estas son llamadas neurotransmisores las cuales llevan mensajes entre ellas. Una neurona libera el neurotransmisor que cruza un espacio interneuronal, conocido como sinapsis, y se adhiere a un receptor (una proteína) en otra neurona. La estructura química de drogas como la mariguana y la heroína es tan similar a la de un neurotransmisor natural, que los receptores las aceptan como si fueran el neurotransmisor.

La doctora Volkow Directora de NIDA, pionera en el uso de imágenes del cerebro para investigar los efectos tóxicos y las propiedades de las drogas que causan adicción, documentó los cambios de como la dopamina afecta el funcionamiento del sistema al igual que otras funciones del cerebro frontal que incluyen la motivación, el deseo y el placer en la adicción. Esto nos llevó a entender por qué los pacientes, aunque quisieran, no podían dejar las sustancias por sí solos, sino que realmente necesitan un tratamiento. La doctora Medina Mora, directora del INPRF (Instituto Nacional de Psiquiatría “Ramón de la Fuente Muñiz”) agrega que éste fue un indicio importante de que las adicciones tenían todas las características de una enfermedad. Mora. “El cerebro pierde la capacidad de sentir placer por las recompensas naturales, pues se acostumbra rápidamente a las dosis masivas” de dopamina que se producen al consumir una droga.

La adicción se considera hoy una enfermedad del cerebro porque las drogas modifican la química, la estructura y el funcionamiento de ese órgano. Este descubrimiento ha alterado la forma de considerar, prevenir y remediar las adicciones. Hoy éstas se definen como una enfermedad crónica caracterizada por la búsqueda y el uso compulsivo de una sustancia a pesar de saber los daños que ocasiona. Al igual que otras enfermedades como la diabetes, la adicción se puede tratar, y aunque no se consiga una cura definitiva, el tratamiento incrementa la calidad y la duración de la vida. Como todo lo que influye en nuestra salud física y mental, las adicciones provienen de varios factores biológicos y ambientales, sociales, culturales y dietéticos. Estos son algunos ejemplos de algunos de los factores de riesgo, protección y como las adicciones nos afectan.

Factores de riesgo	Factores de protección	La adicción afecta(n) o deterioran
Conducta agresiva temprana. Habilidades sociales deficientes. Ausencia de supervisión paterna. Compañeros/amigos que abusan de sustancias. Padres adictos. Disponibilidad de la droga. Pobreza extrema. Mala nutrición. La falta de ejercicio. Un ambiente inseguro o violento.	Autocontrol. Relaciones positivas. Supervisión y apoyo paterno. Información. Políticas contra el uso de drogas. Prohibir la venta de alcohol a los adolescentes. Frenar la disponibilidad de inhalables y de cigarros sueltos. Prevención universal.	Las relaciones humanas Este trastorno afecta varios circuitos cerebrales. El Sueño El aprendizaje. La memoria. El control de emociones. La toma de decisiones. Se puede incurrir en actos de violencia o delitos por influencia de las drogas o de la abstinencia. La calidad de vida. El bienestar personal, familiar y laboral.